童謡・わらべうた入門 — 日本の子ども歌の成り立ちとおすすめ曲

「かごめかごめ」「あんたがたどこさ」——小さいころ外で歌いながら遊んだ記憶がある方は多いでしょう。一方、「赤とんぼ」「七つの子」になると、遊びとは切り離した「聴く歌・口ずさむ歌」として親しんできた方も多いはず。この二つ、実は成り立ちがまったく異なります。

日本の子ども向けの歌は、大きく**「わらべうた」と「童謡」**に分けられます。わらべうたは江戸時代以前から遊びのなかで自然に生まれた無作者の伝承歌。童謡は大正時代に詩人・作曲家が「子どもにも芸術的な歌を」という理念のもとで意図的に作った創作歌曲です。同じ「子ども向けの歌」に見えますが、生まれ方も、使われ方も、伝わり方も大きく違います。この記事では二つの違いを整理し、親子でいますぐ楽しめる代表曲と楽しみ方を紹介します。

わらべうたとは — 遊びと一体の口伝えの歌

わらべうたは、特定の作者を持たない口承の子ども歌です。江戸時代からそれ以前にさかのぼる歌も多く、地方によって歌詞や旋律が異なるものも珍しくありません。最大の特徴は遊びと一体であること——「鬼決め」「輪遊び」「手遊び」などと組み合わさって、自然に歌われます。

旋律はシンプルで音域が狭く、乳幼児でも真似しやすいのも大きな特徴です。西洋音楽の「ドレミファソラシド」の7音音階ではなく、「ミ・ソ・ラ」などの3〜5音を中心とした音列が多く用いられ、小さな子どもの発声域にぴったり合っています。

代表的なわらべうた

「かごめかごめ」 — 目を閉じた「鬼」の背後にいる人を当てる輪遊びの歌。全国的に最も知られるわらべうたの一つで、独特の旋律と謎めいた歌詞が印象的です。

「あんたがたどこさ」 — ボールをつきながら歌う遊び歌。「さ」の字でボールをまたぐという体の動きと一体になっており、遊びながらリズム感を育てます。

「でんでん虫むし蝸牛」 — 角を出しておいでと呼びかけるシンプルな歌。未就学児が最初に覚えるわらべうたとして保育の場でも広く使われます。

「なべなべ底抜け」 — 二人が手をつないで体をくぐらせる遊び歌。体のコントロールと相手との協力を自然に体験できます。

「はないちもんめ」 — チーム対抗で行う集団遊び歌。大人数で遊ぶのに向いており、幼稚園・保育園での集団遊びの定番です。

童謡の誕生 — 「赤い鳥」が変えた子ども歌の世界

明治時代の学校では、西洋の旋律に日本語の歌詞を乗せた「唱歌」が教えられていました。しかし当時の唱歌は道徳的・愛国的な内容が多く、子どもが純粋に楽しめるものではないという声が高まります。

転換点となったのが、**1918年（大正7年）7月に作家・鈴木三重吉が創刊した児童雑誌『赤い鳥』**です。夏目漱石門下の小説家だった鈴木三重吉は「子どもに本当に良いものを届けたい」という理念のもと、北原白秋・西條八十・野口雨情ら当代一流の詩人と、山田耕筰・成田為三・本居長世・中山晋平ら作曲家に呼びかけ、**子ども向けの創作歌曲（童謡）**を次々と発表しました。

1918年の創刊号には芥川龍之介が「蜘蛛の糸」を発表し、文学運動と音楽運動が交差する場となった『赤い鳥』。翌1919年に楽譜付きで掲載された「かなりや」（西條八十作詞・成田為三作曲）がその最初期の代表作として知られています。

この「童謡運動」が約10年にわたって生み出した作品群が、現在も歌い継がれる童謡の核をなしています。

代表的な童謡

「赤とんぼ」（三木露風作詞・山田耕筰作曲） — 秋の夕暮れに感じる郷愁を詠んだ童謡の代表作。「夕やけ小やけの赤とんぼ…」のなだらかで美しい旋律は、子どもだけでなく大人の心にも深く響きます。

「七つの子」（野口雨情作詞・本居長世作曲） — 「からすなぜ鳴くの」のなじみやすいメロディが親しみやすく、小さな子どもが最初に覚える童謡の一つ。歌詞のカラスが「七羽」いるのかどうか、今でも解釈が分かれる謎めいた歌でもあります。

「かなりや」（西條八十作詞・成田為三作曲） — 1919年の『赤い鳥』に楽譜付きで掲載された最初期の童謡。鳥かごのカナリアが歌えなくなるという切ない詩と、叙情的な旋律の組み合わせです。

「シャボン玉」（野口雨情作詞・中山晋平作曲） — 消えてしまうシャボン玉に込められた詩は、幾重にも解釈できる奥深さを持ちます。穏やかで覚えやすい旋律で、幼いころから親しめます。

「ふるさと」（高野辰之作詞・岡野貞一作曲） — 文部省唱歌として1914年（大正3年）に発表。厳密には童謡でなく「唱歌」ですが、「うさぎ追いし彼の山…」の旋律は日本人に最も広く愛唱されている歌の一つです。

年齢別の楽しみ方

0〜2歳 — 抱っこして直接歌いかける

この時期は歌詞の意味よりも、声の抑揚・リズム・親の表情と体の温もりが重要です。「でんでん虫」「なべなべ底抜け」のような短く繰り返しのあるわらべうたを、ゆっくり歌いながら体を揺らすのが自然な入り口。親が直接歌いかけることが子どもの情緒や言語発達に良い環境をつくると示す研究はありますが、「聴かせるだけで劇的な効果が生まれる」という類いの過度な期待は禁物です。

3〜5歳 — 一緒に歌い、体を動かす

遊びうた（わらべうた）が特に向く年齢。「かごめかごめ」「あんたがたどこさ」「はないちもんめ」は友達と遊びながら自然に覚えられます。体が動くことで音楽のリズムが身体に刻まれ、グループで遊ぶことで仲間と合わせる感覚も育まれます。家では「七つの子」「シャボン玉」を親と一緒に歌ってみてください。繰り返しをいとわないのが、この年齢への歌の届け方の基本です。

6歳以降 — 歌詞の意味や背景を読み解く

「赤とんぼ」「シャボン玉」など、歌詞に込められた情景や感情が理解できるようになる時期です。「なぜシャボン玉は消えたのだろう？」「からすの子は本当に7羽いるの？」と子どもの疑問に付き合いながら聴くと、歌を通じた親子の対話が生まれます。作った詩人がどんな人だったか、どんな時代に書かれたかを簡単に伝えるのもこの年齢には有効です。

親子で歌うための3つのヒント

1. 機械再生より、親が直接歌う — たどたどしくても、音程が外れても、親の生の声を子どもは圧倒的に好みます。完璧に歌える必要はありません。

2. 手遊びや動作と組み合わせる — わらべうたは「遊びセット」で体を使って覚える設計です。歌詞の場面を体で表現すると、記憶への定着が早くなります。

3. 繰り返しをいとわない — 大人は「また同じ歌？」と感じても、子どもはその繰り返しのなかで言葉と旋律をゆっくり自分のものにしています。飽きるのは子どもより親が先のことが多いです。

関連リンク

• 日本の伝統的な音楽全般に興味が出た方は /articles/japanese-traditional-music-for-kids で雅楽・三味線・尺八なども合わせてご覧ください。
• リトミック（体を動かして音楽を学ぶメソッド）との関係は /articles/what-is-eurhythmics で扱っています。
• 童謡・唱歌を生演奏で聴ける子ども向けコンサートは /events で「ファミリー」「うた」のタグから探せます。

よくある質問

Q. わらべうたと童謡はどう違うのですか？ A. わらべうたは江戸時代以前から口伝で伝わる作者不詳の伝承歌で、遊びと一体のものが多いです。童謡は大正時代以降に詩人・作曲家が意図的に作った創作歌曲。どちらも子どもを対象にしていますが、成り立ちがまったく異なります。

Q. 童謡を聴かせると子どもの発育に良い影響がありますか？ A. 親が直接歌いかけることで情緒的な絆が育まれ、言語習得の環境が整いやすくなるという考え方は保育・発達研究で幅広く支持されています。ただし「聴かせるだけで知能が上がる」といった断定的な効果はありません。何より、親子が一緒に歌う時間の楽しさ自体に価値があると考えてください。

Q. わらべうたは今でも子どもに伝わっていますか？ A. 都市部では屋外の集団遊びの機会が減り、「かごめかごめ」を知らない子どもも増えています。一方、保育園・幼稚園での意識的な取り組みや音楽療法の場では今もよく使われており、伝承の試みが続いています。

Q. 子どもが気に入ったら音源を購入すべきですか？ A. 繰り返し聴けるのは良いことです。ただ、わらべうたは体で覚えるものが多いので、音源と併せて動画や体験型のプログラムを組み合わせるのが効果的です。童謡・唱歌のCDやストリーミングは小さな子どもでも聴きやすい編集のものが多く市販されています。